Un archivo ejecutable es un programa en código binario que se lee para que el ordenador lo ejecute sin mayor intervención humana.

Las extensiones comunes de archivos para campos ejecutables en Windows incluyen .exe, .com, .dll, .bat. Un archivo ejecutable que está vinculado dinámicamente a otro programa se llama una librería de vínculo dinámico.

Los archivos Ejecutables Portátiles de Windows (PE por sus siglas en inglés) son simplemente archivos ejecutables que funcionan en todos los sistemas operativos de Microsoft de 32-bit, razón por la cual la mayoría del malware para Windows creado hoy en día está escrito en este formato.

En Unix, los archivos ejecutables están marcados con una bandera de permiso especial en los atributos del archivo.