Lo que un joven australiano pensó que era una broma pesada se ha convertido, según algunos expertos en seguridad, en el primer gusano para iPhones.

El gusano “Ikee” fue creado por Ashley Towns, un muchacho de 21 años de Sidney, y afecta a iPhones que han sido alterados para aceptar aplicaciones prohibidas por Apple, una práctica conocida como “jailbreaking”.

Cuando los usuarios realizan este procedimiento activan Secure Shell (SSH) y a veces olvidan cambiar la contraseña predeterminada que otorga acceso remoto al dispositivo, lo que puede permitir que extraños controlen el aparato.

Towns aprovechó esta vulnerabilidad para realizar su “broma pesada”: el programa reemplaza el fondo de pantalla de los dispositivos infectados por una fotografía del artista de Rick Astley, el cantante de los años 80 que se lanzó a la fama con su canción “Never gonna give you up”.

Después, los dispositivos infectados buscan otros iPhones vulnerables en su red y repiten el ataque de forma automática. El creador del gusano dijo que no sabía a cuántas personas había infectado, pero que sólo su iPhone había atacado a 100 dispositivos.

Towns dijo que no tenía intenciones maliciosas al propagar su gusano y que no se había preocupado por las repercusiones legales que tendrían sus acciones, algo que fue “muy inocente de mi parte”, aseguró.

Pero el programa no es del todo inofensivo: en algunos casos, el gusano envió imágenes privadas guardadas en el iPhone de sus víctimas a los otros aparatos vulnerables. Algunos usuarios también se quejaron de que Ikee hizo que sobrepasaran el límite de descargas permitidas, por lo que tuvieron que pagar un costo extra a su empresa de telecomunicaciones.

La semana pasada se detectó un ataque similar en Holanda, en el que un pirata bloqueó el acceso a los iPhones vulnerables a este mismo problema y cobraba 5 euros para desbloquearlo. En esta ocasión el atacante dijo que sólo quería concienciar a los usuarios sobre los peligros de no proteger su ordenador y se ofreció a devolver el dinero a sus víctimas.

Pero el mayor temor de los expertos en seguridad es que cibercriminales más peligrosos modifiquen este ataque para propagar amenazas más dañinas.