Los puertos son puntos hardware de transferencia de datos. Los puertos en los ordenadores personales respaldan la comunicación entre unidades y dispositivos internos y externos tales como disqueteras, monitores, teclados, módems, impresoras y otros periféricos.

Al mismo tiempo, el término puerto es utilizado para denominar los puntos de entrada lógica de datos transferidos vía redes TCP/IP y UDP. El puerto 80 es el más utilizado tanto por TCP y UDP para datos HTTP. Los creadores de virus apuntan a puertos específicos durante los ataques de virus y gusanos. Las puertas traseras troyanas abren puertos sin conocimiento del propietario, abriendo el acceso remoto a la máquina de la víctima al controlador troyano.

Hasta hace poco, los ordenadores venían con puertos seriales (o COM) y paralelos. Los puertos seriales transferían 1 bit a la vez, mientras que los puertos paralelos transferían a 1 byte (8 bits) a la vez. Ambos trabajaron bien hasta que el flujo de datos creció demasiado debido a que los usuarios de ordenador necesitaban cada vez más accesorios para trabajar de forma efectiva y agradable.

Los puertos USB (por sus siglas en inglés) o Bus de Serie Universal permiten que se conecten hasta 127 dispositivos a un solo ordenador y los datos se transfieran rápidamente. La mayoría de los ordenadores y periféricos ahora están equipados con puertos y conectores USB.