Un relais ouvert désigne les serveurs de messagerie qui autorisent le passage de mails venant d'utilisateurs non admis. Ce que ne font pas la plupart des serveurs de messagerie et des sociétés qui sont au fait des risques de sécurité encourus.

Malheureusement il y a toujours suffisamment de serveurs relais ouverts sur l'Internet pour que les spammeurs et hackers les utilisent pour envoyer du malware et du spam.