Das Betriebssystem und andere Systeme nutzen RAM, um die Daten zu speichern, die gerade in Gebrauch sind. Die Anwendungen und Daten, die auf der Festplatte oder dem Wechselspeicher gespeichert sind, werden zuerst in RAM geladen, bevor sie ausgeführt werden. Daten lassen sich schneller von RAM aus bearbeiten als von der Festplatte oder dem Wechselspeicher aus. RAM dient jedoch nur als vorübergehender Speicher, sobald der Computer abgeschaltet wird, gehen die Daten darin verloren.