Synonyme: Computer worm, Email worm, Internet worm, Network worm
Ein Wurm wird meistens als eine Art Computervirus angesehen, aber es gibt grundlegende Unterschiede. Ein Wurm ist ein Programm, das sich repliziert, ohne andere Dateien zu infizieren: er nistet sich im Opfersystem ein und sucht von dort aus nach Wegen, um auf andere Computer überzugreifen.
Auch für den Computerbenutzer sind die Unterschiede bemerkbar. Ein Virus infiziert immer mehr Dateien auf dem Zielsystem, je länger er unentdeckt bleibt. Ein Wurm, dagegen, hat nur eine Ausfertigung seines Codes. Dieser Code steht für sich allein und hängt sich nicht an andere Dateien auf dem Laufwerk an.
Wie die Viren werden auch die Würmer nach ihrer Infektionsmethode unterschieden. E-Mail-Würmer werden als Anhänge an E-Mail-Nachrichten verbreitet; IM-Würmer werden als Anhänge an Nachrichten verbreitet, die mit einem Instant-Messaging-Programm (wie IRC oder ICQ) verschickt werden. P2P [Peer-to-Peer] –Würmer verbreiten sich über File-Sharing-Netzwerke. Netzwerk-Würmer breiten sich direkt über LAN [Local Area Network] oder das Internet aus und nutzen dazu meistens eine Sicherheitslücke aus.
Der Science-Fiction-Schriftsteller John Brunner benutzte den Begriff ‚Wurm’ in seinem 1975 erschienenen Roman Shockwave Rider. Darin kreiert der Held, ein begnadeter Programmierer, selbst-replizierende Computerprogramme, die sich durch ein weltweites Netzwerk hindurchgraben.
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